「長年、護持会の当番や墓掃除の段取りを引き受けてきましたが、参加者も減り続けていました。はなえみ墓園さんにお世話になることで、気持ちの重荷がようやく下りた気がしています」

ーはなえみ墓園を検討されたきっかけを教えてください。
　先祖代々のお墓は、鳳来の方にあるお寺の墓地にありました。この地域は昔から、役員を中心に当番で墓地のお守をやってきました。私もかれこれ10年以上、草刈りや清掃の段取りを引き受けてきたんですが、最近は声をかけてもなかなか来る人も減っていました。役員になろうとする人も減ってきて、「このまま続けていけるんだろうか」という不安が正直ありました。

それに加えて、私自身も膝が悪くなってきて、山の中の墓地へ行くのが体力的にきつくなっていました。自分が動けなくなったとき、子供たちに同じ苦労をかけたくないというのが、頭の片隅にずっとありました。

そんな折、新聞のチラシで新城に【はなえみ墓園】ができるという案内を見ました。「これは一度話だけでも聞いてみよう」と思い、案内会に行ったのが最初のきっかけです。

ーはなえみ墓園へ行かれて、いかがでしたか？
　実は、菩提寺以外のお寺に相談に行くというのが少し心配でした。「何か言われるんじゃないか」「他のお寺と関係があっても大丈夫か」という気持ちが、正直ありました。

でも、担当の方に話を聞いてもらうと、そういったことへの疎外感が一切なくてよかったです。先祖のお墓のこと、護持会のこと、子供たちへの不安など、こちらの話をひとつひとつ丁寧に聞いてくださいました。今までの宗派や、他のお寺との付き合いは問わないし、檀家になる必要もないという説明を聞いたときに、「そういう選択肢もあるんだ」と視野がずいぶん広がりました。

最勝院さんは、先代のご住職が亡くなられてから12年も空き寺だったところを、ご縁があって今のご住職さんが継がれて、本堂を新しくしたり、はなえみ墓園をつくったりしたそうで、元々縁のない方とのつながりも大切にしてくれそうだと感じましたので、「ここに頼んでもいいんじゃないか」と自然に思えました。

ー実際にご契約されて、気持ちの変化はありましたか？
　それはもう、大きかったですよ。こういうことは誰にも言える話ではないですし、静かに、自分の中だけで決めたことです。ただ、決めてしまってからは、ずっと胸の奥にあったつかえのようなものが、すっと消えた感じがしました。

今は気が向いた時にお参りに行きますが、お墓の周りがいつも綺麗に整えてあって、自分で草刈りしなくていいのが本当にありがたいです。以前は「今週末は草刈りに行かないと」という段取りが常に頭の中にあったのに、今はそれがなくなりました。

小さなことかもしれませんが、その気重さがなくなっただけでも、ずいぶん気持ちが楽になっています。先々は最勝院さんに永代供養までお任せできますので、子供たちに「面倒なお墓を残さなくてよかった」と言ってもらえることが、今は私の一番の安心です。
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洋型墓石を購入されたK様
（お住まい新城市）

「今はまだ誰も入っていませんが、お墓があることで心の和らぎになっています」

ーはなえみ墓園を知ったきっかけを教えてください。
　うちは子供が2人おりまして、どちらも今は市外で働いています。私自身も年齢を重ねてきて、「これからのことを、そろそろきちんとしておかないといけない」という気持ちが少しずつ出てきていました。

お墓の問題というのは、なかなか家族で話し合うきっかけもなくて、「誰かが言い出さないといけないのかな」と思いながら、ずっと先延ばしにしていました。

以前広告を見て見学に行ったのですが、そのときは決めませんでした。その後すこし経って、たまたまお墓を見に行ったとき、だいぶ賑やかになってきていました。それで「早く準備しておいた方がいいな」と思い、その日のうちにはなえみ墓園さんに連絡しました。

ーお墓を選ばれる際に、特に気にされた点はありましたか？
　私は新城で生まれ育ちましたので、この土地に縁のあるお寺でお世話になりたいという思いがありました。最勝院さんは浄土宗のお寺ですが、宗旨宗派は問わないとのことで、それは大きな安心材料でした。

あとはやはり、将来のことですね。子供たちは遠方にいますから、管理のことで負担をかけたくありません。担当の方から、はなえみ墓園は定期的に清掃してもらえること、最終的に最勝院さんに永代供養まで見てもらえることを聞いて、「これなら子供たちも安心してくれるだろう」と感じました。

ー契約されてから、ご家族の反応はいかがでしたか？
　子供たちに報告したら、「よかった、安心した」と言ってくれまして。特に長男は「お父さんが準備してくれて助かった」と言ってくれたのが、正直うれしかったです。親としては、子供に何かを残してやるというより、余計な心配ごとを増やさないようにしてやるのが、今の時代には合っているのかなと思っています。

今はまだ誰も入っていませんが、先日墓地へ様子を見に行きましたら、周りがきれいに掃除してありました。自分でお参りに行かなくても、誰かがちゃんとみてくれているというのは、不思議なもので、心が安心しました。

この辺りで生まれ育ったものですから、ちゃんとしたお寺の墓地で見てもらえるという見通しが立っただけで、今は十分だと思っています。 続きを読む

板型墓石を購入されたK様
（お住まい新城市）